Une recherche britannique souligne l'importance d'une alimentation balancée, incluant du calcium, ainsi qu'une modération dans la consommation d'alcool et de viandes transformées pour aider à prévenir le cancer colorectal.
D'après l'Institut national du cancer, ce type de cancer est le troisième le plus courant chez les hommes et le deuxième chez les femmes, touchant chaque année plus de 47 000 personnes en France, avec un taux de mortalité dépassant les 17 000 cas.
Une étude extensive réalisée par l'Université d'Oxford et Cancer Research UK, publiée dans Nature, établit un lien entre la consommation de calcium et une diminution du risque de cancer colorectal. Les chercheurs ont examiné les habitudes alimentaires de plus de 500 000 femmes sur une période de 16 ans, identifiant ainsi des sources alimentaires protectrices ainsi que des comportements à éviter.
Il a été constaté qu’un apport supplémentaire de 300 mg de calcium par jour, équivalant à un grand verre de lait, diminue le risque de cancer colorectal de 17 %. « Cela met en lumière le potentiel protecteur des produits laitiers, principalement dû au calcium, en ce qui concerne le cancer colorectal », explique Dr Keren Papier, chercheur principal de l'étude.
Alternatives au lait pour un apport en calcium
Le calcium présent dans les produits laitiers, comme le lait, le yaourt et le fromage, agit en se liant aux acides biliaires et acides gras libres dans le côlon, atténuant ainsi leurs effets cancérigènes. D'autres sources de calcium comprennent les légumes à feuilles vertes, les fruits tels que les figues sèches, les noix, les graines et les poissons en conserve comme les sardines.
En revanche, certains éléments alimentaires peuvent augmenter le risque de cancer colorectal. Une consommation excessive de viande transformée et de viande rouge est particulièrement problématique. Une portion supplémentaire quotidienne de viande rouge ou transformée (comme une tranche de jambon) accroît le risque de 8 %. L'alcool, quant à lui, représente également un facteur de risque : un verre de vin additionnel par jour augmente le risque de 15 %.
Des milliers d'aliments et nutriments examinés
Bien qu’il s’agisse d’une étude d’observation et non d’un essai clinique, les chercheurs estiment qu'elle offre des preuves solides sur l’impact de l’alimentation concernant le risque de cancer colorectal. Plus de 100 aliments et nutriments ont été analysés, et près de 12 000 participantes ont développé un cancer colorectal durant l'étude.
Dans The Conversation, le professeur Justin Stebbing, spécialiste des sciences biomédicales à l’université Anglia Ruskin, résume : « En tant qu’oncologue, je conseille mes patients sur l’influence de l’alimentation et du mode de vie sur la santé. Cette recherche, l'une des plus vastes sur le sujet à ce jour, montre comment des changements alimentaires simples et peu coûteux peuvent aider chacun à réduire son risque de cancer. »
