Ce mardi 1er février, la Chine célèbre le Nouvel An, marquant le début de l'année du Tigre. Une belle occasion de revisiter les us et coutumes de cette grande nation ainsi que ses spécialités gastronomiques.
Un calendrier qui fait la différence
Avant d'aborder les délicieuses soupes de raviolis aux crevettes ou le riz gluant au coco et à la mangue, il est essentiel de comprendre pourquoi le calendrier chinois diffère du nôtre. Il est de type luni-solaire, prenant en compte les cycles solaires et lunaires. Le Nouvel An chinois tombe le premier jour de la deuxième lune après le solstice d'hiver, entre le 21 janvier et le 20 février. Bien que les Chinois utilisent principalement le calendrier grégorien depuis le XIXe siècle, leur propre calendrier reste crucial pour le festin des traditions. Cette année, le 1er février marquera l'an 4719, une nouvelle année centrée sur la chance, la prospérité et le bien-être, accompagnée d'un vaste éventail de délices gastronomiques.
Repas festif et plats emblématiques
Chaque région de Chine possède ses spécialités, mais une constante demeure : le repas du réveillon, appelé "banquet de printemps". Ce festin, débutant la veille du Nouvel An et se prolongeant jusqu'à l'aube, incarne l'abondance et la convivialité.
Au menu figurent souvent des brochettes de viande, des fruits de mer, ainsi que des nouilles, symboles de longévité et de prospérité. Les raviolis "jiaozi", évoquant des lingots d'or, et les gâteaux de riz "nian gao", fourrés de délices variés, sont indissociables de cette célébration.
La tradition des enveloppes rouges et autres coutumes
Durant cette période festive, il est courant pour les Chinois de s'échanger des enveloppes rouges, appelées hóng bāo, symbolisant la chance et la prospérité. La fondue chinoise, un incontournable des festivités, consiste à plonger divers ingrédients dans un bouillon savoureux agrémenté de légumes divers. Pour clore le repas en beauté, les desserts variés tels que fruits secs et biscuits de fortune sont également présents sur la table, chacun représentant des vœux de bonheur et de santé. Si des restes subsistent, cela est perçu comme un bon présage pour l'année à venir.
* Cet article a été mis à jour depuis sa première publication le 9 janvier 2017.
