Ce geste très répandu pourrait mettre en péril notre santé. Éclairages de Christophe Mercier-Thellier, expert en microbiologie et hygiène.
Lorsqu'il s'agit de cuisine, l'utilisation et la conservation de nos épices demandent une attention particulière pour maximiser leurs bienfaits. Il est fréquent de saupoudrer du thym, du cumin ou du curry au-dessus de nos plats en préparation. Cependant, ce geste peut être une erreur d'hygiène pouvant nuire à notre santé, rappelle Christophe Mercier-Thellier, microbiologiste et hygiéniste, dans son livre L’hygiène c’est la santé !, à paraître le 2 avril chez HarperCollins. Voici des précisions importantes.
Les dangers d'une utilisation inappropriée
En versant directement des épices au-dessus d’une casserole chaude, "on permet à l'humidité et à l'oxygène d'entrer dans le pot à épices", explique Christophe Mercier-Thellier. Cette exposition favorise la prolifération de moisissures qui, bien que non dangereuses en apparence, produisent des toxines nocives. Plus le pot se vide, plus il est enrichi en oxygène, accentuant le développement de moisissures.
Ces dernières se développent comme une plante, et les toxines qu'elles relâchent peuvent être particulièrement précieuses. "Consommées en grande quantité, ces toxines deviennent un vrai poison pour notre corps", avertit le microbiologiste. Bien que la chaleur puisse éliminer les champignons, elle n'affecte pas les toxines. Celles-ci peuvent alors entrer dans notre circulation sanguine et atteindre le cerveau, occasionnant des maux de tête à court terme et augmentant le risque de cancers du cerveau à long terme, ainsi que le cancer du foie.
Conseils pour une utilisation saine des épices
Pour minimiser les risques associés aux champignons microscopiques, il est conseillé de moudre ou de râper les épices au dernier moment, plutôt que d’utiliser celles déjà en poudre. Si vous optez pour des épices en poudre, choisissez des sachets refermables qui permettent de chasser l'oxygène. Utiliser une cuillère pour doser dans votre plat est également une bonne pratique.
Il est crucial de suivre certaines règles de conservation. Les épices, étant des produits fragiles, doivent être conservées avec soin. Après l'ouverture, elles se conservent en général pendant trois mois et il est préférable de ne pas les utiliser au-delà de six mois. Cette durée excède souvent les indicateurs de sécurité concernant leur contenu. Pensez à rejeter tout flacon devenu aggloméré et à noter la date d'ouverture sur les sachets pour mieux gérer leur conservation.
