Micheal Moss, journaliste primé du New York Times, s'attaque une nouvelle fois à l'industrie alimentaire dans son livre « Sucre, sel et matières grasses, comment les industriels nous rendent accros ». Dans cet ouvrage, il dénonce la stratégie des acteurs agroalimentaires, qui saturent leurs produits de ces composants pour créer une dépendance, dès l'enfance. L'obésité, aujourd'hui considérée comme un enjeu majeur de santé publique, illustre bien cette problématique.
Notre corps et le sucre : une relation toxique
Moss souligne que notre physiologie est naturellement attirée par le sucre. Les récepteurs présents dans notre bouche et dans d'autres parties du corps sont conçus pour réagir à cette substance. Le sucre est donc devenu incontournable dans de nombreux produits alimentaires. « Les industriels cherchent à atteindre un niveau de concentration optimal qui génère un maximum de plaisir », explique-t-il. Cependant, un excès de sucre peut rendre un produit moins attrayant. Les chiffres sont alarmants : en moyenne, un Américain consomme 22 cuillères à café de sucre par jour, et une partie significative de la population souffre d'obésité. Cette situation n'est pas exclusive aux États-Unis ; en Europe, 27 % des adolescents de 13 ans et 33 % des enfants de 11 ans sont en surpoids, et l'obésité pourrait devenir la norme dans divers pays européens.
Le sel : un agent de camouflage
Les entreprises alimentent leur offre en utilisant le sel pour masquer le goût fade de nombreux plats transformés. Le sel permet ainsi de réduire les coûts en évitant l’usage d'herbes et d'épices de meilleure qualité pour la santé. Moss affirme que les industriels vont bien au-delà d'une simple pincée. À tel point que la majorité du sodium consommé par les Américains provient des produits transformés. Bien que le sel ne fasse pas grossir directement, sa surconsommation est associée à de graves risques sanitaires, entraînant des maladies cardiovasculaires qui causent environ 1,65 million de décès chaque année dans le monde.
Les matières grasses : le piège insidieux
Les matières grasses jouent également un rôle capital dans l'industrie alimentaire, améliorant texture et goût des produits. Contrairement au sucre ou au sel, les matières grasses n’ont pas de point de rupture perceptible pour notre organisme, ce qui en fait un stimulant puissant. Lors d'une expérience, des participants n'ont refusé aucun plat, quelle que soit sa teneur en matières grasses. « Plus c'est gras, mieux c'est », résume Moss, mettant en lumière la capacité des industriels à manipuler cette perception pour notre dépendance.
Le cercle vicieux de la consommation
Ce phénomène crée un cercle vicieux : le goût des consommateurs évolue vers une préférence pour le sucre, le sel et les matières grasses. Lorsque les industriels tentent de réduire leur usage pour des raisons de santé, ils risquent de perdre des parts de marché sous la pression de la compétitivité et des attentes des investisseurs. Aux États-Unis, une part significative des emplois dans le secteur secondaire dépend de la production d'aliments transformés. Pour en savoir plus sur les implications de ces pratiques et découvrir toutes les références de cette enquête, consultez « Sucre, sel et matières grasses, comment les industriels nous rendent accros » de Michael Moss. Quelles sont vos habitudes alimentaires face aux produits industriels? Partagez votre opinion sur notre forum.
