Les Clinton, les Trump, ou encore les Biden... La cheffe des cuisines de la Maison-Blanche a officié pour de multiples familles de présidents américains au cours de ces seize dernières années. Rencontre au sommet.
Au Plaza Athénée, une ambiance feutrée règne en cette journée de juillet. Les lustres scintillent sous le ciel parisien, tandis que les conversations chuchotées créent un doux murmure. Cristeta Comerford, cheffe des cuisines de la Maison-Blanche, est entourée de figures notables telles que Christian Garcia et Guillaume Gomez. Ensemble, ils forment le "G20 de la gastronomie", un forum dédié à la diplomatie culinaire et au rayonnement de leur héritage culinaire.
Une cuisine rigoureuse et adaptée
Après 26 ans passés à la Maison-Blanche, Cristeta Comerford a su allier exigence et créativité. En tant que cheffe, elle allège les repas des Biden et de leurs invités avec soin. "Nous prenons en compte la sécurité alimentaire et les allergies, tout en préparant des plats sains", affirme-t-elle. Sa plus grande satisfaction? Les assiettes vides, témoins d’un repas apprécié.
Un parcours inspirant
Originaire des Philippines, Cristeta a grandi dans une famille où la cuisine était une forme d'expression. "Ma mère est mon modèle", confie-t-elle. Après des études en technologies alimentaires interrompues, elle s'installe aux États-Unis à 23 ans. Sa carrière décolle lorsqu'elle est sélectionnée parmi 450 candidats pour cuisiner un banquet à la Maison-Blanche. Elle devient enfin la première femme et la première personne d'origine asiatique à diriger ses cuisines en 2005.
Repousser les limites de la gastronomie
Bien que Cristeta préfère garder le secret sur ses plats favoris — dont quelques recettes figurent dans le livre The New Filipino Kitchen — elle insiste sur l'importance de représenter la diversité culinaire américaine. Grâce au Club des Chefs des Chefs, elle partage son expérience avec d'autres cuisiniers d'élite, renforçant ainsi des liens précieux. Pour elle, la passion pour la cuisine est un pont entre les cultures, et sa plus grande fierté demeure sa famille, à qui elle transmet aussi son savoir-faire.
