Une nouvelle recherche américaine publiée dans la revue Nature souligne que le café pourrait améliorer notre mémoire visuelle. Connu pour ses propriétés énergisantes, ce breuvage aurait également des effets positifs sur notre capacité à mémoriser des détails.
Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins à Baltimore, sous la direction du professeur Michael Yassa, ont mené une étude pour sonder les impacts du café sur la mémoire visuelle. L'étude a porté sur 73 bénévoles dont les capacités de mémorisation ont été évaluées.
Les participants ont d'abord observé une série d'images. À l'issue de cette observation, la moitié d'entre eux a consommé une dose de 200 milligrammes de café (équivalent à deux tasses), tandis que l'autre moitié a reçu un placebo.
Les bienfaits du café sur la mémoire
Le lendemain matin, les chercheurs ont testé la mémoire visuelle des participants. Ils ont présenté de nouvelles images, certaines identiques à celles de la veille, d'autres légèrement modifiées et d'autres complètement différentes.
Les résultats ont montré que les deux groupes étaient capables d'identifier correctement les images nouvelles et anciennes. Cependant, seules les personnes qui avaient consommé du café ont pu reconnaître les images légèrement altérées. Cela démontre que le café facilite la rétention des détails et permet un souvenir plus fidèle.
« Si nous avions utilisé une tâche mémorielle standard sans ces images difficiles à distinguer, nous n'aurions constaté aucun impact de la caféine », explique le Pr Yassa. Il ajoute que la difficulté de la tâche exige des efforts supplémentaires de séparation et que c’est cette capacité renforcée par la caféine qui a été mise en évidence. Le Pr Yassa souligne également que la caféine peut avoir des effets protecteurs tant sur la longévité que sur le déclin cognitif, tel que la maladie d'Alzheimer.
De plus, une étude de l'Institut national américain du cancer, parue dans le New England Journal of Medicine, révèle que le café pourrait augmenter l'espérance de vie, même en version décaféinée. En suivant pendant 13 ans 40 000 buveurs de café âgés de 50 à 71 ans, les chercheurs ont trouvé que consommer trois tasses par jour réduisait le risque de décès de 10 % par rapport à ceux qui n'en boivent pas, et de 15 % chez les femmes. De plus, le café pourrait protéger contre divers problèmes de santé, y compris les accidents vasculaires cérébraux, le diabète et certaines maladies respiratoires.
