Lait enrichi, yaourt probiotiques, margarine anti-cholestérol… ces produits alimentaires, appelés alicaments, suscitent de nombreuses interrogations sur leurs bénéfices réels pour la santé. Dans cet article, nous vous proposons un panorama détaillé pour mieux comprendre ces aliments enrichis.
Alicaments : définition et reconnaissance
Le terme alicament résulte de la fusion des mots "aliment" et "médicament". Ces produits marketing sont souvent désignés par des appellations comme "pharmafood" ou "nutraceutique". Selon le Pr Arnaud Basdevant, spécialiste en nutrition, il est préférable de parler "d'aliments fonctionnels" afin d'éviter la confusion avec les médicaments. Les alicaments courants incluent des huiles là pour la santé cardiovasculaire et des boissons probiotiques, qui visent à renforcer l'immunité. Les allégations, souvent présentes sur les emballages, établissent un lien entre un ingrédient et les bénéfices pour la santé, comme par exemple : "les fibres favorisent le transit intestinal".
Les alicaments peuvent-ils traiter des maladies ?
La réponse est non. En Europe, aucune preuve scientifique ne valide que les aliments peuvent guérir des maladies. Des affirmations telles que "ce produit prévient le cancer" sont interdites. Contrairement au Japon ou aux États-Unis, la législation française n'autorise pas l'attribution de propriétés médicinales aux aliments. Le Pr Basdevant souligne ce point crucial : il est essentiel de conserver une stricte séparation entre alimentation et médecine.
Évaluation et risques des alicaments
Les alicaments sont soumis à des évaluations scientifiques par l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire). Cet organisme examine les dossiers fournis par les fabricants, y compris les résultats de tests sur des sujets humains, afin de déterminer leur efficacité réelle. Cependant, il n'est pas suffisant qu'un produit soit enrichi pour recevoir un avis positif. En réalité, seuls quelques produits comme les margarines anti-cholestérol ont reçu un avis favorable. Un autre sujet de préoccupation est le risque de surdosage en vitamines ou minéraux, qui, à fortes doses, peuvent devenir toxiques. Une consommation excessive de vitamines inutiles risque d’entraîner des désagréments.
Les alicaments : l'avenir de notre alimentation ?
Le Pr Basdevant met en garde contre une tendance où les aliments seraient commercialisés principalement pour leurs prétendus bénéfices. Bien que la popularité des alicaments augmente, il reste essentiel que les consommateurs conservent une approche raisonnable envers leur alimentation. En matière de santé, il ne faut pas négliger la dimension essentielle du goût et du plaisir en mangeant.
