Une nouvelle étude américaine dévoile que le chocolat noir stimule les performances intellectuelles.
Selon des conclusions présentées dans la revue Appetite, des chercheurs à l'université de Syracuse, à New York, recommandent de savourer du chocolat au petit-déjeuner pour optimiser les fonctions cérébrales. Ce constat réjouissant fait écho aux désirs de nombreux gourmands !
Les scientifiques ont mené une méta-analyse approfondie, s’intéressant aux effets du chocolat noir sur l’organisme. Ils ont croisé les résultats d’études impliquant près de 1000 participants, âgés de 23 à 98 ans. Les chercheurs ont étudié divers facteurs : les habitudes alimentaires, les résultats de tests neuropsychologiques ainsi que des données démographiques et de santé, afin d'évaluer l'impact de la consommation de chocolat.
Stimulation de la mémoire
Souvent considéré comme réconfortant, le chocolat noir a révélé un effet stimulant sur les performances intellectuelles des individus qui consommaient un carré par semaine. En effet, ceux-ci ont montré une amélioration significative de la mémoire visuelle, de l’apprentissage et de l'enregistrement d’informations par rapport à ceux qui en consommaient moins ou pas du tout.
Cette amélioration s’explique par la richesse du chocolat noir en flavonoïdes, des antioxydants naturels que l’on retrouve aussi dans le thé et le café. Ces composés, selon les études menées entre 2010 et 2015, contribuent à une amélioration du temps de réaction et de la mémoire visuelle en favorisant la circulation sanguine cérébrale.
Un antidépresseur reconnu
Ces découvertes viennent compléter des recherches antérieures. En 2012, une étude italienne avait déjà établi que les flavonoïdes du cacao pouvaient améliorer les fonctions cognitives des personnes âgées. En 2015, d'autres études avaient tâché de démontrer que le chocolat noir peu sucré pouvait renforcer l’attention et aider à surmonter la fatigue de l’après-midi. Une enquête publiée dans Heart a même noté que sa consommation était liée à un risque réduit de maladies cardiovasculaires, sans établir de lien de cause à effet.
Les effets bénéfiques des flavonoïdes et du magnésium présents dans le chocolat sur l'humeur sont connus. Comme l'affirme la nutritionniste Nina Cohen-Koubi, le chocolat agit également sur la détente musculaire et peut être un précieux allié contre les troubles de l’humeur.
Cependant, il est essentiel de choisir le bon type de chocolat. Il est conseillé de privilégier le chocolat noir, riche en flavonoïdes et pauvre en sucre, par rapport au chocolat au lait. Pour maintenir un équilibre, les nutritionnistes recommandent une consommation modérée : un carré de chocolat noir par jour, ponctuellement.
