Selon une étude publiée dans la revue Cell Metabolism, consommer des légumes riches en nitrates, tels que les épinards, pourrait jouer un rôle crucial pour la santé musculaire.
Des chercheurs ont administré de petites doses de nitrate inorganique à des participants en bonne santé pendant une période de trois jours, tout en surveillant leur consommation d'oxygène lors de sessions de vélo d'appartement. Bien que les chercheurs ne conseillent pas de recourir à des compléments alimentaires à base de nitrate, leurs résultats indiquent un lien intéressant entre les nitrates et l'optimisation des mitochondries, responsables de la production d'énergie dans nos cellules.
Des bienfaits inespérés
Selon Eddie Weitzberg, expert au Karolinska Institutet en Suède, "la quantité de nitrate nécessaire serait équivalente à celle trouvée dans deux à trois betteraves ou une assiette d'épinards." Il souligne que, bien que des régimes riches en fruits et légumes soient reconnus pour prévenir certaines maladies comme les maladies cardiovasculaires et le diabète, la mécanique derrière ces effets n'était pas totalement comprise. "Cette étude révèle que le nitrate inorganique pourrait être le facteur moteur de cette protection," ajoute-t-il.
Un nouvel enjeu pour la santé
Historiquement, la valeur nutritionnelle des nitrates avait été peu étudiée, et leur potentiel toxique souvent mis en avant. Cependant, une recherche récente a démontré que le nitrate contenu dans le jus de betterave favorise la circulation sanguine vers le cerveau, aidant ainsi à maintenir une bonne vigilance et pouvant réduire les symptômes de la démence sénile. Pour bénéficier de ces effets bénéfiques, il suffit de consommer environ 473 ml de jus de betterave par jour.
Où les trouver ?
Les nitrates se retrouvent en forte concentration dans divers légumes, notamment le céleri, le chou, et surtout les légumes-feuilles comme les épinards et certaines variétés de salades. Bien entendu, les betteraves restent l'une des sources les plus riches.
